Hanukkah, Israele

Chanukkah, o Festa delle Luci, è una delle più antiche e conosciute festività ebraiche. Ma il suo significato oltrepassa i confini dell’ebraismo: ricorda a tutti il diritto ad essere diversi. Ci ricorda che dobbiamo tenere accesa la nostra Menorah, e sentirci liberi di pensare e di difendere le nostre idee, perché è questo che definisce gli esseri umani come persone.

Un filo comune unisce la rivolta dei Maccabei ai movimenti civili di oggi: la rivendicazione del diritto a vivere la propria identità resistendo alle pressioni del conformismo.

La celebrazione ebraica di otto giorni conosciuta come Hanukkah o Chanukkah è conosciuta anche come festa delle luci.

Hanukkah, che significa “dedicazione” in ebraico, inizia il 25 di Kislev nel calendario ebraico e di solito cade a novembre o dicembre. Spesso chiamata la Festa delle Luci, la festa viene celebrata con l’accensione della menorah, cibi tradizionali, giochi e regali.

Nel 2021  si festeggia dalla sera del giorno: domenica 28 novembre

fino alla sera del giorno: lunedì 6 dicembre

2022: 18-26 dicembre

2023: 7-15 dicembre

2024: 25 dicembre-2 gennaio

2025: 14-22 dicembre

La Festa delle luci che gli ebrei celebrano a cavallo dei mesi kislev e tevet (a dicembre) dal punto di vista storico commemora la consacrazione (in lingua ebraica חנוכה, ḥănukkāh) di un nuovo altare nel Tempio di Gerusalemme, avvenuta nel 165 a.C. in seguito alla cacciata dei Seleucidi.

Lo sapevate? 

La storia di Hanukkah non compare nella Torah perché gli eventi che hanno ispirato la festa si sono verificati dopo che è stata scritta. È, tuttavia, menzionato nel Nuovo Testamento, in cui Gesù partecipa a una “Festa della dedicazione”.

Guidata dal sacerdote ebreo Mattatia e dai suoi cinque figli, scoppiò una ribellione su larga scala contro Antioco e la monarchia seleucide. Quando Matthathias morì nel 166 aC, suo figlio Judah, noto come Judah Maccabee (“il Martello”), prese il timone; entro due anni gli ebrei avevano cacciato con successo i siriani da Gerusalemme, facendo affidamento in gran parte sulle tattiche di guerriglia. Giuda invitò i suoi seguaci a purificare il Secondo Tempio, ricostruirne l’altare e accendere la sua menorah: il candelabro d’oro i cui sette rami rappresentavano la conoscenza e la creazione e dovevano essere tenuti accesi ogni notte.

Secondo il Talmud, uno dei testi più centrali del giudaismo, Judah Maccabee e gli altri ebrei che hanno preso parte alla ridedicazione del Secondo Tempio sono stati testimoni di quello che credevano fosse un miracolo.

Dopo la riconquista di Gerusalemme, Giuda Maccabeo ordinò di purificare il Tempio, di ripristinare l’Arca dell’Alleanza, e che le luci del Candelabro fossero riaccese. Le candele avrebbero dovuto ardere alimentate da olio di oliva puro, ma purtroppo si trovò solo una singola ciotola di olio d’oliva che era sfuggita alla contaminazione dei Greci, bastante solamente per un giorno. Gli Ebrei prepararono un candelabro (Menorah) di stagno e ferro ed accesero comunque i lumi. Miracolosamente, il pochissimo olio a disposizione durò per otto giorni, lasciando loro il tempo di trovare una nuova scorta. Questo meraviglioso evento ha ispirato i saggi ebrei a proclamare una festa annuale di otto giorni. (Il primo Libro dei Maccabei racconta un’altra versione della storia, descrivendo una celebrazione di otto giorni che seguì la ridedicazione ma senza fare riferimento al miracolo dell’olio.)

Alcuni storici moderni offrono un’interpretazione radicalmente diversa del racconto di Hanukkah. A loro avviso, Gerusalemme sotto Antioco IV era scoppiata in una guerra civile tra due campi di ebrei: quelli che si erano assimilati nella cultura dominante che li circondava, adottando costumi greci e siriani; e quelli che erano determinati a imporre leggi e tradizioni ebraiche, anche se con la forza. Alla fine i tradizionalisti vinsero, con la dinastia Asmonea – guidata dal fratello di Giuda Maccabeo e dai suoi discendenti – che strappò il controllo della Terra di Israele ai Seleucidi e mantenne un regno ebraico indipendente per più di un secolo.

Studiosi ebrei hanno anche suggerito che la prima Hanukkah potrebbe essere stata una celebrazione tardiva di Sukkot, che gli ebrei non avevano avuto la possibilità di osservare durante la rivolta dei Maccabei. Una delle feste più importanti della religione ebraica, Sukkot consiste in sette giorni di banchetti, preghiera e festeggiamenti.

La celebrazione di Hanukkah ruota attorno all’accensione di una menorah a nove rami, conosciuta in ebraico come hanukiah. In ciascuna delle otto notti della festa, un’altra candela viene aggiunta alla menorah dopo il tramonto; la nona candela, chiamata shamash (“aiutante”), è usata per accendere le altre. Gli ebrei tipicamente recitano le benedizioni durante questo rituale e mostrano la menorah in modo ben visibile in una finestra come promemoria per gli altri del miracolo che ha ispirato la festa.

Il venerdì pomeriggio, bisogna fare attenzione ad accendere la menorah prima che le candele dello Shabbat siano accese, e la sera seguente devono essere accese solo dopo che lo Shabbat è terminato.

Vengono recitate benedizioni speciali , spesso su una melodia tradizionale, prima che la menorah sia accesa, e successivamente vengono cantate canzoni tradizionali .

Una menorah è illuminata in ogni famiglia (o anche da ogni individuo all’interno della famiglia) e collocata in una porta o in una finestra .

In un’altra allusione al miracolo di Hanukkah, i cibi tradizionali di Hanukkah sono fritti nell’olio. Le frittelle di patate (conosciute come latkes) e le ciambelle ripiene di marmellata (sufganiyot) sono particolarmente apprezzate in molte famiglie ebree. Altre usanze di Hanukkah includono giocare con trottole a quattro facce chiamate dreidels e scambiarsi doni. Negli ultimi decenni, in particolare in Nord America, Hanukkah è esplosa in un grande fenomeno commerciale, soprattutto perché si avvicina o si sovrappone al Natale . Da un punto di vista religioso, tuttavia, rimane una vacanza relativamente minore che non pone restrizioni al lavoro, alla frequenza scolastica o ad altre attività.

Il vero miracolo ricordato dalla Festa delle Luci è la sconfitta di uno dei più potenti eserciti dell’epoca da parte di un piccolo gruppo di ebrei, i Maccabei. È la vittoria di chi difende la propria fede e la propria identità da chi vorrebbe soffocarla. Per questo ha un significato importante anche oggi, e non solo per gli ebrei: ci ricorda che la libertà di espressione è uno dei diritti fondamentali dell’essere umano, e che non c’è nulla con cui valga la pena di barattarla, che si sia una minoranza o una maggioranza.

Ecco alcuni messaggi:

1. Non aver mai paura di difendere ciò che è giusto. Judah Maccabee e la sua banda affrontarono difficoltà spaventose, ma questo non li fermò. Con una preghiera sulle labbra e la fede nel cuore, sono entrati nella battaglia della loro vita e hanno vinto. Possiamo fare lo stesso.

1. Aumenta sempre in materia di bontà e osservanza della Torah. Certo, una singola fiamma era abbastanza buona per ieri, ma oggi deve essere ancora migliore.

1. Un po ‘di luce fa molto. Le candele Chanukah si accendono quando cala il crepuscolo. Appollaiati sulla porta, fungono da faro per le strade che si oscurano. Non importa quanto sia buio fuori, una candela della divina bontà può trasformare l’oscurità stessa in luce.

1. Portalo in strada. Chanukkah è unica in quanto la sua mitzvah principale è osservata in pubblico. Non è abbastanza essere ebreo in fondo, o anche a casa. Chanukah ci insegna a risplendere verso l’esterno nel nostro ambiente con il bagliore divino delle mitzvah .

1. Non vergognarti di eseguire mitzvah, anche se ti sentirai diverso. Piuttosto, sii come una menorah, che proclama con orgoglio la sua radiosa unicità affinché tutti la vedano.

Il rabbino Sid Schwarz accosta la celebrazione di Hanukkah – che definisce “il miracolo della libertà che trionfa sull’oppressione” – alla giornata mondiale dei diritti umani (che cade il 10 dicembre). “Questi principi”, afferma il rabbino, “sono anche al centro dell’ebraismo. Secondo Genesi 1:27 ogni essere umano è creato a immagine di Dio [tzelem Elohim]. ‘Tzelem Elohim’ è l’insegnamento più radicale nella Torah”. Per Schwarz “assistere passivamente” ad ingiustizie odierne quali “il genocidio in corso nel Darfur, la repressione in Birmania e la violazione dei diritti umani in Cina” significa violare i principi della Torah. “Nella storia di Hanukkah”, conclude il rabbino Sid Schwarz, “i Maccabei combatterono per la libertà, per il diritto di praticare la loro religione, per la dignità della libertà umana. Chi sono oggi i Maccabei che si battono per i diritti umani? Nelson Mandela, per aver aiutato il Sudafrica a uscire dall’apartheid, fu un Maccabeo. Il Dalai Lama, rappresentando la resistenza pacifica all’occupazione cinese, è un Maccabeo. Martin Luther King Jr., per aver aiutato gli Stati Uniti ad affrontare il suo razzismo e per aver mostrato il percorso verso un’America migliore, fu un Maccabeo”.

Nel 2015 l’organizzazione “Jewish Voice for Peace” ha diffuso i suoi propositi per Hanukkah, formulati in maniera congiunta con “Jews Say No!” (le due associazioni rappresentanti il network di “Jews Against Islamophobia“):

Non taceremo di fronte ai discorsi d’odio contro i musulmani, al razzismo e ai crimini d’odio;

Condanniamo il monitoraggio costante delle comunità islamiche, arabe e dell’Asia meridionale;

Sfidiamo, attraverso le nostre parole e le nostre azioni, il razzismo istituzionalizzato e la violenza contro i neri tollerata dallo stato;

Ci opponiamo all’uso dell’islamofobia e del razzismo anti-arabo per giustificare la politica repressiva di Israele contro i palestinesi;

Combattiamo la profilazione anti-musulmana e la profilazione razziale in tutte le sue forme;

Chiediamo la fine delle politiche razziste – #SayHerName #BlackLivesMatter;

Siamo contro le politiche statunitensi riconducibili alla “guerra al terrore” che demonizzano l’Islam e disprezzano, prendono di mira e uccidono i musulmani;

Diamo il benvenuto ai rifugiati siriani e ci battiamo per i diritti degli immigrati e per i diritti dei rifugiati.

Che questa Hanukkah e quelle a venire rappresentino il trionfo della luce sull’oscurità. Non soltanto nel commemorare l’acquisto della libertà religiosa da parte di una comunità, ma anche nel vedere realizzata l’uguaglianza sostanziale che in questo contesto potremmo tradurre, appunto, nel diritto a essere diversi. Chag Chanukkah Sameach!